이미지는 대부분의 웹사이트에서 가장 기본적인 부분입니다. 사진, 일러스트레이션, 인포그래픽 등을 추가하여 콘텐츠를 시각적으로 더욱 매력적으로 만들 수 있습니다. 그러나 많은 웹사이트 소유자가 이미지를 삽입할 때 간단하지만 중요한 세부 사항인 적절한 대체 텍스트 설명을 제공하는 것을 소홀히 합니다.
Alt text(alternative text의 줄임말)는 웹페이지의 이미지에 추가할 수 있는 서면 설명을 말합니다. 이미지가 묘사하는 내용을 반복하는 텍스트가 불필요해 보일 수 있지만, 대체 텍스트는 접근성과 SEO(검색 엔진 최적화) 모두에 매우 중요합니다.
이 종합 가이드에서는 이미지 대체 텍스트에 대해 알아야 할 모든 내용을 다룹니다:
- 대체 텍스트의 정확한 정의와 작동 방식
- 대체 텍스트가 접근성 및 SEO에 제공하는 이점
- 효과적인 대체 텍스트를 작성하기 위한 모범 사례 및 팁
- 피해야 할 일반적인 실수
- 대체 텍스트 작성을 간소화하는 데 도움이 되는 도구
웹사이트 이미지의 대체 텍스트를 소홀히 해왔다면 이제 바꿔야 할 때입니다. 대체 텍스트를 올바르게 구현하면 사이트의 사용자 경험과 검색 가시성을 크게 향상시킬 수 있습니다. 지금 바로 시작하세요!
이 글의 핵심 내용
- 대체 텍스트는 이미지에 대한 서면 설명을 제공하여 접근성과 SEO를 개선합니다. 소홀히 하지 마세요!
- 장애가 있는 사용자와 검색 엔진 크롤러를 돕기 위해 상세하고 정확한 설명을 작성하세요.
- 문맥을 제공하고, 키워드를 포함하며, 반복과 과도한 최적화를 피하는 등 모범 사례를 따르세요.
- AI 도구를 활용하여 고품질의 대체 텍스트를 대규모로 신속하게 생성하세요.
대체 태그란 무엇이며 어떻게 작동합니까?
“alternative text”의 줄임말인 대체 텍스트(Alt text)는 시각 장애가 있는 사용자를 위한 대안 및 검색 엔진에 대한 설명 보조 역할을 하는 웹상의 이미지에 적용된 서면 설명을 의미합니다. 대체 텍스트는 다음과 같이 <img> 이미지 태그 내부의 alt 속성을 사용하여 HTML 코드 내에서 정의됩니다.
<img src="image.jpg" alt="Description of the image">
화면 리더를 사용하는 사용자가 웹 페이지를 방문하면 화면 읽기 소프트웨어는 이미지를 시각적으로 해석하거나 설명할 수 없습니다. 대신 대체 텍스트를 소리내어 읽어 이미지에 묘사된 내용을 사용자에게 설명합니다.
정상적인 시력을 가진 사이트 방문자에게는 이미지가 정상적으로 표시됩니다. 대체 텍스트는 페이지에 표시되지 않지만 일부 브라우저에서 이미지 위로 마우스를 가져가면 표시될 수 있습니다.
대체 텍스트는 시각 장애가 있는 방문자를 지원하는 것 외에도 SEO 목적에도 사용됩니다. 검색 엔진 크롤러는 페이지의 색인을 생성할 때 실제로 이미지를 ‘보고’ 해석할 수 없습니다. 따라서 대체 텍스트는 크롤러에게 이미지 콘텐츠에 대한 텍스트 정보를 제공합니다. 이를 통해 이미지가 이미지 검색 결과에 표시될 가능성을 높이고 전체 검색 순위를 높일 수 있습니다.
간단히 말해, 대체 텍스트는 장애가 있는 사용자와 검색 엔진이 모두 의존하는 이미지에 대한 중요한 텍스트 대체 및 컨텍스트를 제공합니다.
대체 텍스트 사용의 이점
온라인에 게시되는 모든 이미지에 대체 텍스트를 적극 권장하는 이유는 크게 두 가지입니다:
시각 장애 사용자를 위한 접근성 향상
모든 이미지에 대체 텍스트 설명을 추가하면 시각 장애가 있는 사용자의 웹사이트 접근성과 사용성이 향상됩니다.
미국 질병통제예방센터에 따르면 2,500만 명 이상의 미국인이 시력을 상실했으며, 그 중 700만 명 이상이 전맹입니다. 이러한 사용자에게 스크린 리더는 인터넷을 탐색하고 이해하는 데 필수적입니다. 하지만 스크린 리더는 이미지를 해석할 수 없습니다. 따라서 사용자는 대체 텍스트가 없는 이미지가 나타내는 콘텐츠와 컨텍스트에 대해 전혀 알 수 없습니다.
대체 텍스트에 이미지의 콘텐츠, 모양, 목적 및 기타 문맥적 세부 사항을 자세히 설명하면 시각 장애가 있는 사용자에게 중요한 정보를 제공할 수 있습니다. 대체 텍스트는 시각장애인이 방문하는 페이지의 전체 콘텐츠와 의도를 인식하고 이해할 수 있도록 해줍니다.
적절한 대체 텍스트는 WCAG 2.1과 같은 웹 접근성 지침을 충족하는 데에도 중요합니다. 이는 모든 사용자에게 서비스를 제공하겠다는 약속을 보여줍니다.
SEO 및 순위 향상 효과
대체 텍스트는 검색 엔진 결과 페이지(SERP)와 관련된 중요한 최적화 및 순위 혜택도 제공합니다.
앞서 언급했듯이 검색 크롤러는 사람처럼 페이지의 이미지를 실제로 볼 수 없습니다. 따라서 검색 엔진 알고리즘은 관련성과 품질을 평가하기 위해 대체 텍스트와 같은 단서에 크게 의존하여 나머지 페이지 콘텐츠와 관련하여 이미지의 역할과 맥락을 이해합니다.
관련 키워드를 포함하는 대체 텍스트는 타겟 검색의 순위를 높일 수 있습니다. 또한 상세하고 고품질의 대체 텍스트를 사용하면 이미지가 Google 이미지 검색 결과에 바로 표시될 수 있습니다.
하지만 키워드 타겟팅은 단순한 키워드 타겟팅 그 이상입니다. 잘 작성된 대체 텍스트는 검색 엔진에 페이지의 전반적인 품질과 유용성을 보여줍니다. 이러한 최적화 신호는 전반적으로 순위에 영향을 미칠 수 있습니다.
요약하자면, 대체 텍스트를 무시하면 검색 엔진이 콘텐츠(이미지)의 상당 부분을 파악할 수 없게 됩니다. 적절한 구현은 검색 봇이 색인화, 분류, 관련 콘텐츠 연결, 순위 결정을 위한 관련성 판단을 더 잘하는 데 도움이 됩니다.
대체 텍스트 모범 사례
이제 대체 텍스트가 중요한 이유를 이해했으니 효과적인 설명을 작성하기 위한 몇 가지 모범 사례를 살펴보겠습니다:
정확하고 상세한 설명 작성하기
- ‘사람 이미지’ 또는 ‘제품 그래픽’과 같이 지나치게 일반적이거나 모호한 설명은 피하세요. 이러한 설명은 사용자/크롤러에게 아무런 도움이 되지 않습니다.
- 가능한 한 구체적이고 상세하게 설명하세요. 표시된 사람의 수, 행동, 색상, 크기, 주목할 만한 특징, 이미지에 보이는 텍스트 등 중요한 속성을 언급하세요.
- 시각장애인의 입장에서 생각해 보세요. 시각장애인이 이미지 콘텐츠를 가장 잘 이해하거나 시각화하는 데 도움이 되는 세부 정보는 무엇일까요?
목적, 맥락 및 의도 전달하기
- 페이지에 이미지가 포함된 이유를 설명하세요. 주변 콘텐츠와 어떻게 연결되나요?
- 이미지가 어떤 역할을 하는지 설명하세요. 제품 사진, 추천 글, 다이어그램인가요?
- 시청자가 이 이미지를 통해 무엇을 얻어야 하나요? 이미지를 추가한 의도는 무엇인가요?
관련 키워드 포함
- 관련 텍스트와 의미를 대체 설명에 포함하세요. 하지만 키워드를 과도하게 최적화하는 것은 피하세요.
- 예를 들어 파란색 다이슨 청소기 사진의 경우 대체 텍스트는 다음과 같을 수 있습니다:”파란색 다이슨 V15 무선 스틱 진공청소기로 거실을 청소하는 여성”
이미지 업로드 시 즉시 대체 텍스트 추가하기
- 대체 텍스트 생성을 간소화하려면 새 이미지 파일을 업로드하는 즉시 설명을 추가한 후 어디든 게시하세요.
- 워드프레스와 같은 대부분의 CMS 플랫폼에서는 업로드 시 대체 텍스트를 추가할 수 있습니다.
- 또한 제목 속성을 추가하여 SEO 가치를 높일 수도 있습니다.
125자 이하로 작성하기
- Google의 권장 대체 텍스트 길이는 125자 이하입니다.
- 간결하면서도 상세하게 작성하세요. 핵심적인 내용을 요약하세요.
- 지나치게 긴 대체 텍스트는 화면 리더에 문제가 될 수 있습니다.
여러 이미지에 대한 반복 방지
- 비슷한 이미지로 구성된 갤러리 또는 그룹이 있는 경우 대체 설명을 그대로 반복하지 마세요.
- 각 이미지를 구별할 수 있는 세부 정보를 포함하세요.
피해야 할 일반적인 대체 텍스트 실수
또한 주의해야 할 몇 가지 일반적인 대체 텍스트 함정도 있습니다:
대체 텍스트가 없는 경우
대체 텍스트를 완전히 생략하는 것은 안타깝게도 매우 흔한 실수입니다. 앞서 설명한 바와 같이 접근성, SEO 및 전반적인 온라인 경험에 문제를 일으킬 수 있습니다. 모든 이미지에는 설명이 포함된 대체 텍스트가 있어야 합니다.
지나치게 일반적인 설명
“제품 이미지” 또는 “인물 그래픽”과 같은 일반적인 설명은 흔히 볼 수 있지만 실질적인 가치를 제공하지 못합니다. 구체적이고 상세한 설명을 위해 노력하세요.
키워드 채우기
강제 키워드로 대체 텍스트를 꽉 채우지 마세요. 자연스럽게 느껴져야 합니다. 최대 3~5개의 관련 단어/구문을 목표로 하세요.
이미지 전반에 걸친 중복 대체 텍스트
앞서 언급했듯이 여러 이미지에 걸쳐 대체 텍스트를 복사하여 붙여넣지 마세요. 각각 특정 이미지에 맞게 조정하세요.
길고 빽빽한 대체 텍스트
지나치게 긴 대체 텍스트는 화면 리더를 방해합니다. 가능하면 125자 이하로 유지하세요.
대체 텍스트의 파일 이름에 의존하기
많은 사람들이 이미지 파일에 설명이 포함된 이름(예: 강아지.jpg)이 있으면 추가 대체 텍스트가 필요하지 않다고 생각합니다. 하지만 파일 이름은 대체 텍스트에 사용되지 않습니다.
장식용 이미지 대체 텍스트
정보가 아닌 장식용 이미지의 경우 화면 리더가 건너뛸 수 있도록 alt=””를 사용하는 것이 좋습니다. “장식 이미지”는 피하세요.
이러한 일반적인 대체 텍스트 실수를 피하면 접근성과 SEO를 크게 개선할 수 있습니다!
대체 텍스트 작성을 간소화하는 도구
많은 양의 이미지에 대한 대체 텍스트 설명을 수동으로 작성하는 것은 지루하고 시간이 많이 소요될 수 있습니다. 다행히도 대체 텍스트 생성을 자동화하는 데 도움이 되는 AI 기반 도구가 있습니다:
1. Visbug
Visbug는 이미지를 분석하여 접근성과 SEO 모두를 위해 설계된 상세한 대체 텍스트를 자동으로 생성하는 인상적인 AI 도구입니다. 매우 정확하며 크롬 확장 프로그램을 사용하면 AI가 생성한 대체 텍스트를 빠르고 원활하게 추가할 수 있습니다. 가격은 월 $7부터 시작합니다.
2. WTF Social Alt Text
이 무료 브라우저 확장 프로그램은 Open AI 모델을 활용하여 클릭 한 번으로 대체 텍스트를 추가합니다. 소셜 미디어 대체 텍스트를 자동으로 생성하는 데에도 유용합니다. 품질은 괜찮지만 Visbug보다 사용자 정의가 덜 가능합니다.
3. Alt Text Machine
기본적인 자동 대체 텍스트를 위해 AI를 사용하는 간단한 무료 도구입니다. 크롬 확장 프로그램에서 사용 가능. 품질이 다양하므로 사람의 검토/편집이 필요할 수 있습니다. 하지만 유용한 시작점입니다.
4. Descri
Descri는 7일 무료 체험판을 제공하여 AI가 생성한 이미지 설명을 테스트할 수 있습니다. 체험 후 월 $10. 워드프레스, Shopify, Squarespace 등과 통합됩니다.
결론
양질의 대체 텍스트를 제공하는 것은 모든 웹사이트 소유자가 수행해야 하는 가장 기본적인 이미지 최적화 작업 중 하나입니다. 그러나 일반적으로 소홀히 하거나 제대로 구현하지 않는 경우가 많습니다.
대체 텍스트가 무엇인지, 왜 중요한지, 효과적인 설명을 작성하기 위한 모범 사례를 학습하면 장애가 있는 사용자의 경험을 크게 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라 사이트의 접근성과 SEO도 개선할 수 있습니다.
또한 AI 도구를 활용하면 대체 텍스트 생성을 자동화하여 시간과 노력을 크게 절약할 수 있습니다. 더 이상 변명할 필요 없이 지금 바로 모든 이미지에 적절한 대체 텍스트를 추가하세요!
이미지 대체 텍스트 관련 FAQ
Q. 대체 텍스트의 이상적인 길이는 얼마인가요?
A. 125자 이하를 목표로 하세요. 핵심 내용을 간결하게 요약하는 것이 가장 이상적입니다. 지나치게 긴 대체 텍스트는 화면 리더에 과부하를 줍니다.
Q. 이미지 파일 이름을 대체 텍스트로 사용할 수 있나요?
A. 아니요, 대체 텍스트에 파일 이름(예: cat.jpg)을 사용해서는 안 됩니다. 파일 이름은 사용자에게 표시되거나 화면 리더에서 읽히지 않습니다. 고유한 설명을 작성하세요.
Q. 워드프레스에서 이미지에 대체 텍스트를 추가하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 워드프레스 미디어 라이브러리에서 이미지 세부 정보를 열고 업로드할 때 대체 텍스트 필드를 입력합니다. 나중에 이미지를 편집하여 대체 텍스트를 추가할 수도 있습니다.